天文学家分析了海王星近100幅红外热像图发现，海王星17年里一度气温骤跌，之后其南极又大幅升温，原因不明。研究报告刊载于4月11日出版的美国《行星科学杂志》。

海王星与地球一样有季节交替。不过，由于距离太阳较远、公转轨道更长，海王星上的一年约为地球上的165年，海王星上的一个季节约为地球上的40年。

随着海王星南半球2005年进入夏季，研究人员本以为这颗星球温度会升高。但观测结果显示，2003年至2018年，海王星大气平流层平均温度下降8℃至零下117℃。研究集中于海王星平流层，这个高度的大气层相对稳定，不易受天气变化影响。

观测结果还显示，2018年至2020年，海王星南极区域变暖，升温11℃。这股温暖的极地涡旋扭转了海王星气温下降的趋势。尽管天文学家多年前就知道海王星南极温暖涡旋的存在，但从未观测到如此大幅快速的升温现象。

作为冰巨星，海王星表面平均温度约为零下220℃，南极附近温度略高。