气候可以分为许多要素，常见的气候要素包括气温、降水、光照等内容。就气温要素而言，世界各地冷热不同，气温的分布有很大的差别。影响气温的因素有很多，包括纬度位置、海陆位置、地形海拔、大气环流、洋流因素、下垫面因素以及人类活动因素等，其中纬度因素是影响气温最重要的因素。

随着纬度的增加，年平均正午太阳高度角就不断降低，获得太阳辐射的能量就减少，全球气温总体上由赤道往两极地区递减。不过，在北半球最冷的地点并不在纬度最高的北极点，而是在西伯利亚东部的奥伊米亚康，极端最低气温达到过-71.2℃，被称为北半球“寒极”。此外，蒙古和西伯利亚地区，也被称为亚欧大陆冬季冷空气的策源地，这是为什么呢?

我们知道，影响气温高低的因素有很多，而纬度只是其中的一个因素，北极虽然地处高纬度地区，但是这一区域并不是陆地，而是分布着北冰洋。在夏季季节，海水能够储存较多的热量，从而到了冬季季节降温就较慢，这就是由于海陆的比热差异而产生的。反观世界上最大的大陆亚欧大陆，由于是陆地比热较小，夏季升温快，同样的冬季时降温也快。

因此，到了冬季季节，亚欧大陆内部的气温明显比同纬度的太平洋和大西洋地区要低。除了比热对气温的影响之外，地形海拔也起到了一定的影响作用，在对流层大气中，海拔越高气温越低，大约海拔每升高1000米，气温就会下降大约6℃，而蒙古和西伯利亚地区的地形单元主要为蒙古高原、中西伯利亚高原和东西伯利亚山地，这些地区海拔相对较高，从而更降低了这一地区的气温。亚欧大陆内部大范围的低温区域，使得这一地区形成了一个范围十分巨大的“冷高压”，也被称为“亚洲高压”。

由于其中心主要位于蒙古和西伯利亚地区，所以也常被称为“蒙古西伯利亚高压”，由于这个高压的存在，就把副极地低气压带给切断了，使之只保留在海洋上，位于太平洋上的称为“阿留申低压”，而位于大西洋上的称为“冰岛低压”。亚洲高压属于典型的“极地大陆气团”，其势力十分巨大，可以影响到几乎整个亚欧大陆。我们知道水平方向的空气始终遵循从高压流向低压，因此在冬半年，近地面空气就会从气压最高的蒙古西伯利亚高压向四周流出。

由于该区域往北是北冰洋，冬季气温也非常低，两地间的气压差较小，因此往北的气流并不十分明显。同时，由于蒙古西伯利亚地区所在的纬度，主要受盛行西风带控制，所以往西流出的气流也并不十分强大。而从蒙古西伯利亚高压往东和往南流出的气流则十分强劲，在地转偏向力的影响下，在东亚地区形成了西北季风，在南亚和东南亚地区形成了东北季风。而来自蒙古西伯利亚高压的西北季风就是影响我国冬半年大幅降温的主要因素，也就是我们熟称的“冷空气”。