自然科研旗下国际学术期刊《自然-通讯》最新在线发表一项行星科学研究称，俗称为行星大气矿尘的行星表面的碳-硅酸盐物质，或许会提高系外行星的潜在宜居性。这项发现表明，在研究类地系外行星时，需要考虑其大气矿尘的潜在影响。

论文指出，所谓“宜居带”，指的是恒星周围存在一个表面可能有液态水的类地行星的区域。因此，它是搜索地外生命的重点目标。但是，宜居性也取决于行星大气的组成，大气矿尘可能影响气候系统，而在此之前，在构建系外行星的气候模型时一直被忽略。

该论文通讯作者、英国气象局伊恩·布特尔(Ian Boutle)及同事通过模拟方式，揭示行星大气矿尘如何对类地系外行星的宜居性产生重大影响。他们研究发现，在潮汐锁定的行星上(始终以同一面朝向恒星)，矿尘会使行星的阳面降温，使阴面升温，从而扩大了这类行星的宜居带范围。

论文作者认为，矿尘可以减缓宜居带内缘的行星的水流失，并温暖宜居带外缘的行星。他们通过模拟系外行星的透射光谱，还发现矿尘会模糊关键生物标志物(如水蒸气和氧气)的存在，并因此提醒说，在解读有关系外行星宜居性的观测结果时，也应将这一点考虑在内。(记者 孙自法)