美媒称，一个研究团队发现了6种先前未知的病毒。它们与导致新冠肺炎疫情大流行的病原体——即SARS-CoV-2新冠病毒——属于同一个冠状病毒家族。

据美国《新闻周刊》网站4月10日报道，美国开放存取期刊《科学公共图书馆·综合》发表的一项研究显示，科学家在东南亚国家缅甸自由活动的蝙蝠体内发现了这些新型病毒。这些科学家由美国史密森学会国家动物园和生物保护研究所的马克·瓦利图托领导。

冠状病毒是一个病毒群体，其中包括引起严重急性呼吸综合征(SARS)、中东呼吸综合征(MERS)以及最近发现的新冠肺炎的病原体。据研究人员说，这项研究中发现的病毒似乎与导致上述三种疾病的病原体都不存在密切联系。

在这项最新研究中，研究人员瞄准缅甸紧邻人类社区、自由活动的蝙蝠，打算查明它们体内的冠状病毒。为此，研究人员从11个种类的400多只蝙蝠身上采集了唾液和粪便样本。

这些样本是2016年5月至2018年8月间在缅甸的三处地点采集的。选择上述地点是因为那里人类与动物互动概率很高。由于土地用途的变化和人类与野生动物日益接近，这种互动已变得更有可能发生。

科学家采集的样本中，有48份检出冠状病毒，共发现7种不同类型的病毒——其中6种是以前未知的。这些阳性的测定结果大部分来自粪便样本。

据研究人员称，结果表明蝙蝠粪便可能被证明是冠状病毒向人类传播的重要途径，有可能对缅甸收集蝙蝠粪便的人员构成威胁。他们指出，在该国进行的活跃病原体监测活动存在局限，未来很可能会发现更多的冠状病毒。

研究报告的作者写道：“鉴于人类活动不断扩大对公众健康带来的潜在影响，有理由持续监测冠状病毒，尤其是对其他物种以及人类与野生动物发生接触的地方。”

研究人员指出，需要展开进一步研究以确定这些新型的冠状病毒是否对人类构成风险，构成何种风险。

史密森学会全球健康计划主任、研究报告的共同作者苏珊·默里在一份声明中说：“许多冠状病毒也许不会对人类构成威胁。但当我们及早在动物身上即从源头发现这些疾病时，我们获得了研究潜在威胁的宝贵机会。警戒、研究和教育是我们在疫情大流行发生之前未雨绸缪的最佳手段。”

科学家正日益意识到，蝙蝠是引发人类公共卫生担忧的病毒的天然储藏库。事实上，SARS-CoV-2和其他冠状病毒——例如导致SARS的病原体——被认为源自蝙蝠。在新冠病毒的案例中，据认为该病毒曾经过某个中间宿主，才传播到人类体内。

尽管新冠病毒疫情的暴发被认为与武汉一个出售活体动物的海鲜市场有关，但一些科学家认为证明病毒源于该市场的证据并不确凿。

据该研究报告的作者称，尽管蝙蝠有可能向人类传播传染病，它们也在生态系统中发挥着“无可争议的重要”作用。